MEXICO CITY – Meksiko mengalahkan Afrika Selatan dalam pertandingan pembukaan Piala Dunia FIFA 2026, dengan Julian Quinones dan Raul Jimenez mencetak gol di Mexico City Stadium, Kamis (11/6/2026).
Julian Quinones mencetak gol pembuka dan turut berperan dalam terciptanya gol kedua saat Meksiko tampil dominan untuk mengalahkan Afrika Selatan pada pertandingan pembuka Piala Dunia FIFA 2026.
Dikutip dari Fifa.com, tim asuhan Javier Aguirre hanya membutuhkan waktu kurang dari lima menit untuk menciptakan peluang pertama dalam suasana meriah di Mexico City Stadium.
Israel Reyes mengirim umpan silang dari sisi kanan, dan Raul Jimenez menyambut bola pantul dengan tendangan bertenaga yang memaksa Ronwen Williams melakukan penyelamatan gemilang dengan menepis bola ke luar lapangan.
Namun, kebuntuan hanya bertahan beberapa menit. Erik Lira berhasil merebut bola adidas Trionda dari Sphephelo Sithole, sebelum Quinones melepaskan tembakan dari dalam kotak penalti yang melewati sela kaki Williams.
Bafana Bafana patut bersyukur hanya tertinggal satu gol saat turun minum. Sang kapten melakukan penyelamatan luar biasa atas sundulan Jimenez, sementara tiang gawang menggagalkan upaya Quinones untuk menambah keunggulan.
Tugas Afrika Selatan menjadi jauh lebih berat pada awal babak kedua. Jimenez yang melaju bebas menuju gawang dijatuhkan oleh Sithole tepat di tepi kotak penalti. Wasit pun mengeluarkan kartu merah untuk pemain tersebut.
Para pendukung Meksiko, termasuk megabintang tinju Canelo Alvarez, bersorak ketika pemain berusia 17 tahun Gilberto Mora masuk ke lapangan. Dalam waktu kurang dari satu menit, mereka kembali merayakan gol kedua.
Quinones melakukan kombinasi umpan satu-dua yang apik dengan Jimenez sebelum mengirim bola kepada Roberto Alvarado. Umpan silang berbahaya Alvarado kemudian disundul masuk di tiang jauh oleh nomor 9 Meksiko.
Pertandingan ditutup dengan dua kartu merah. Pemain pengganti Afrika Selatan, Themba Zwane, dan bek tengah Meksiko, Cesar Montes, sama-sama diusir keluar lapangan. Kartu merah Montes tidak mengurangi kegembiraan para pendukung tuan rumah. El Tri sukses memulai kampanye mereka dengan kemenangan. **
